«Tu as peur ?»

demanda froidement Xiao Chaolai. Ses yeux légèrement plissés ne montraient rien d’autre que de l’arrogance.

«Peur ?»

Xiao Luo sourit et dit doucement, «Excuse-moi d’être complètement intrépide. C’est juste que je ne veux pas rendre notre relation trop gênante. Nous sommes tous de la même famille et partageons la même lignée. Cependant, si tu insistes pour faire une scène, je suis tout à fait d’accord. J’espère juste que tu pourras supporter ma colère quand elle te tombera dessus !»

Xiao Chaolai se sentit déraisonnablement peu sûr de lui en écoutant la réponse ferme et calme de Xiao Luo. Le sentiment de calme et de loisir sur le visage de Xiao Luo semblait inné, ce qui lui donnait l’impression d’être mineur et insignifiant. Cependant, en pensant qu’il était soutenu par quatre de ses frères, il réalisa qu’il n’avait aucune raison d’avoir peur de Xiao Luo. Il rit avec arrogance et s’écria : «Bien, tu as des c******s !».

Il se retourna et se dirigea vers sa maison. Tout en marchant, il cria bruyamment : « Vous feriez mieux d’écouter, quiconque essaie d’aider la maison de Xiao Luo à l’avenir deviendra l’ennemi de Xiao Chaolai et de ses quatre frères. Ne vous avisez pas de penser à vivre une vie paisible dans le village de Luo !»

An Yuan se moqua de Xiao Luo avant de se retourner et de partir.

Les personnes les plus proches de la maison de Xiao Luo souriaient ironiquement.

Tante Taoxiu s’approcha avec inquiétude de Xiao Luo et soupira. «Xiao Luo, pourquoi provoquer Xiao Chaolai ? Tous les cinq ne sont que des abrutis. Tu sais mieux que quiconque qu’ils ne sont pas raisonnables.»

«Tante Taoxiu, il était déjà en train de remuer la m***e devant ma porte et a même dit qu’il voulait enterrer ma grand-mère vivante. Si c’était le frère Ping, il se serait mis dans tous ses états comme moi.» Répondit Xiao Luo en souriant.

Tante Taoxiu fronça les sourcils et répondit : «C’est vrai, mais comment peux-tu agir de façon aussi imprudente avec lui ? C’est comme si tu frappais une pierre avec un œuf. Il n’est jamais mauvais d’endurer pour son propre bien.»

«Il doit y avoir une limite à ce que je peux endurer, non ?» Xiao Luo secoua la tête.

Tante Taoxiu soupira et dit, «Mon enfant, j’aurais aimé pouvoir te convaincre, mais retiens juste une chose de ma part. Si les cinq viennent vraiment te chercher à l’avenir, appelle la police. Une fois la police arrivée, ils n’oseront plus rien te faire.»

Xiao Luo hocha la tête et répondit : «Hmm, OK !»

Quand il était tout petit, tante Taoxiu avait l’habitude de le prendre dans ses bras. Son souvenir le plus marquant est celui d’un dîner chez elle avec son fils, Xiao Ping, sur le même banc. Ils avaient la bouche pleine de légumes verts. C’était un vrai gâchis. D’ailleurs, bien que Xiao Luo ait deux ans de moins que Xiao Ping, ils ne s’étaient jamais éloignés lors de son retour annuel dans sa ville natale.

«Au fait, quand est-ce que Frère Ping revient ?»

«Il devrait être de retour pour la veille des préliminaires. Ping revient généralement à cette période. Il rentrera tard.»

Tante Taoxiu sourit. «Vous restez en contact pendant les jours normaux ?»

Xiao Luo a répondu honnêtement : «Nous discutons parfois en ligne.»

«Vous êtes de si bons copains depuis que vous êtes jeunes. Ne vous éloignez pas, même si vous avez grandi. Vous devriez rester en contact souvent. Même les frères qui sont liés par le sang s’éloignent s’ils ne restent pas en contact.» Répondit Tante Taoxiu en soupirant.

Xiao Luo ne pouvait pas être plus d’accord et acquiesça. «C’est vrai. Il devrait en être ainsi.»

La pensée de Xiao Qiudong lui vint instantanément à l’esprit.

******

Il faisait nuit. Xiao Luo appela Zhang Dashan. Il se plaignait que sa famille le forçait constamment à aller à des rendez-vous arrangés. Le jour de son retour, il avait eu deux rendez-vous arrangés, l’un le matin et l’autre l’après-midi. Aucune des deux femmes n’était sa tasse de thé, il les avait donc rejetées. Ces deux femmes, cependant, étaient très satisfaites de lui lorsqu’elles le virent avec une Range Rover. L’une d’entre elles l’a même invité à sortir.

«N’est-ce pas une bonne chose ? Cela signifie que tu es populaire», plaisanta Xiao Luo.

«Pour l’amour du ciel, elle ne fait que regarder ma Range Rover», dit Zhang Dashan. «Je ne sortirais jamais avec une chercheuse d’or comme elle. En fait, je pense toujours que sœur Huang est parfaite. Elle est jolie et discrète. Quand j’aurai fini de fêter le Nouvel An, je retournerai à Jiangcheng et je sortirai avec elle.»

Xiao Luo prit un morceau de rouleau de printemps. «Eh bien, je te souhaite bonne chance.»

Il raccrocha et ne parla plus de la soirée.

Dans l’après-midi du deuxième jour, il se rendit au banquet de Xiao Qiudong sur invitation.

Chaque foyer du village envoyait un représentant pour assister au banquet. Ils devaient présenter un paquet rouge pour respecter la tradition. Les autres participants au banquet étaient les parents et les amis de Xiao Qiudong. Ceux qui étaient venus au banquet étaient essentiellement des personnes âgées et des enfants, car il restait encore un peu de temps avant la célébration du Nouvel An. La plupart des jeunes qui s’étaient aventurés à la recherche d’un emploi travaillaient encore en dehors du village.

Le paquet rouge de Xiao Luo contenait 666. Trois six représentaient l’assurance que tout se passerait bien selon leur volonté.

Xiao Luo s’approcha de Qiudong, qui discutait avec ses invités, et lui tendit le paquet rouge. «Donggua, félicitations pour la naissance de ton enfant !»

«Xiao Luo, mon frère, tu es enfin arrivé.»

Xiao Qiudong sourit en recevant le paquet rouge. Il le mit dans la poche intérieure de son costume. Il donna une tape fraternelle sur l’épaule de Xiao Luo et dit : «Nous avons sous-estimé le nombre d’invités aujourd’hui, et nous n’avons pas pu accueillir tout le monde. Mon frère, rends-moi service en déplaçant les tables de la maison voisine de mon oncle jusqu’ici. Merci beaucoup.»

«Hmm, d’accord !»

Xiao Luo hocha la tête et accepta immédiatement.

Sous l’impulsion de Xiao Qiudong, un groupe d’enfants âgés de 7 ou 8 ans se présenta. Il leur donna à chacun un énorme paquet de bonbons et leur demanda d’aider Xiao Luo à déplacer les bancs.

Xiao Luo était donc comme le grand enfant parmi eux. Il demanda aux enfants de la maison voisine de déplacer les tables à manger de la maison du voisin. Avec le Yi Jin Jing et la Constitution du Roi des Mercenaires, Xiao Luo n’aurait même pas transpiré pour déplacer une simple table à manger. Cependant, alors qu’il venait de placer la table et se préparait à s’asseoir, Xiao Qiudong apparut de nulle part et le tapota par derrière.

«Oh, mon frère, nous manquons cruellement de serviteurs pour les banquets. Pourquoi ne me donnes-tu pas un coup de main pour aller à la cuisine et servir quelques plats ? Merci beaucoup !»

Avant que Xiao Luo ne puisse réagir, Xiao Qiudong partit s’occuper avec enthousiasme d’autres invités immédiatement après avoir dit ces mots.

Xiao Luo était un peu énervé et pensa : A i-je été invité à assister au banquet ou à servir au banquet ?

Il souria ironiquement et décida d’accepter. Il enfila un tablier et se rendit à la cuisine pour aider à servir les plats. Les autres invités étaient déjà assis et prêts à se mettre à table.

«Luo, tu es de retour et tu aides Qiudong à servir les plats. Vous êtes si proches.»

«Oui, Luo et Qiu étaient camarades de classe depuis l’école primaire, et ils vivaient assez près l’un de l’autre. C’est normal qu’ils soient proches.»

«La plupart des plats ont été servis. Luo, assieds-toi et mets-toi à table.»

Comme ils venaient tous du même village, ils reconnurent tous Xiao Luo. Quelques oncles et tantes saluèrent Xiao Luo avec enthousiasme.

Xiao Luo sourit et répondit humblement : «Oncles et tantes, vous devriez commencer par vous asseoir. Je vais bien. Dongguo m’a donné à manger avant.»

«Alors, c’est ça. Vous êtes si proches.» Répondit une des tante en souriant.

An Yuan était assise près de la table. Elle remarqua que Xiao Luo servait des plats et des boissons. Elle cria immédiatement : «Xiao Luo, il n’y a plus de thé ici ! Apportez-en un nouveau !»

Xiao Luo prit une grande inspiration et se remit dans le droit chemin. Il se retourna pour aller chercher du thé chaud et l’apporta à la table d’An Yuan.

Au moment de partir, il entendit le commentaire sarcastique d’An Yuan. «En effet, un sale gosse bon à rien qui ne peut même pas manger lors d’un banquet et qui doit servir à la place.»

Xiao Luo n’était pas quelqu’un qui se mettait facilement en colère, mais il se sentait vraiment humilié et enragé.

La force intérieure de son corps se mit à courir de façon incontrôlée. Elle avait affecté l’air de toute l’atmosphère. Avec lui comme centre, un ouragan était sur le point de se former. La poussière au sol fut projetée dans les airs.

«Qu’est-ce qui ne va pas, frérot ?»

Xiao Qiudong s’occupait d’autres invités, mais il vint rapidement voir Xiao Luo après avoir vu que son visage était bizarre.

Xiao Luo se força à sourire en pensant aux relations étroites qu’ils entretenaient lorsqu’ils étaient plus jeunes. Il étouffa le feu qui l’animait et répondit : «Ce n’est rien.»

«S’il n’y a rien, continue à m’aider à servir les plats. Regarde ces tables. Il manque à chacune d’elles une assiette de boulettes de poisson. Va voir à la cuisine ce qui ne va pas. Tu ne dois surtout pas te tromper sur le nombre de plats !»

Xiao Qiudong n’était pas du tout courtois avec Xiao Luo. Il avait enfourné tellement de nourriture dans sa bouche qu’il y avait de la graisse partout dans sa bouche, et il ne pouvait s’empêcher de roter. Cependant, il prenait l’aide de Xiao Luo pour acquise et lui donnait des ordres.